Rita Levi-Montalcini (2020) streaming

1986. La neurologa Rita Levi-Montalcini riceve il Premio Nobel per la medicina per aver scoperto il fattore di accrescimento nervoso. La sua soddisfazione tuttavia non può dirsi completa, dato che la scoperta non ha ancora trovato un'applicazione clinica.

Tornata in Italia, Rita assiste a Torino a un concerto tenuto da giovani musicisti. Una delle studentesse, la violinista Elena Capriotti, sviene durante l'esibizione dopo aver manifestato un offuscamento alla vista. Rita si interessa al caso di Elena e riesce a procurarle una visita con il primario Poli-Richter, noto oculista, e il suo allievo specializzando Lamberti. Il professore diagnostica a Elena una grave forma di patologia corneale di origine neurologica: i nervi che portano il nutrimento alla cornea si stanno atrofizzando, e la malattia rischia di portarla alla cecità.

Rita confessa alla sua governante Caterina di aver rinunciato a fare il medico dopo la laurea perché il dolore per la sofferenza dei pazienti che non poteva guarire la paralizzava. Da qui, la neurologa ripercorre la propria vita sino a quel momento: l'infanzia, l'iscrizione alla facoltà di medicina dell'Università degli Studi di Torino nel 1930, l'avvento del nazifascismo, la scoperta della dinamicità del sistema nervoso e perciò dell'accrescimento delle fibre nervose, la grande stima riservatale dal professor Giuseppe Levi e la sua morte nel 1965.

Dapprima disillusa riguardo alla possibilità di Elena di guarire (anche a causa del proprio senso d'impotenza di fronte alle numerose lettere di persone che le chiedono una cura per le proprie malattie, dopo la vincita del Nobel), e soprattutto dopo l'aggravarsi della malattia che rischia di procurare alla bambina conseguenze ancora più gravi della cecità (ossia l'eviscerazione dei bulbi oculari), Rita decide di tentare una soluzione facendosi affiancare dal collega Franco e da Lamberti.